Österreich (#19 WR) vs. Irland (#14 WR) - das Spiel der Verlierer im Kampf um die 2 WM-Ticket-Plätze bei dem European Qualifier. Trotzdem ein wichtiges Spiel, das viele Punkte in der Weltrangliste bringt - vor allem bei einem Sieg von einem schlechter geranktem Team.

Österreich wird von Anbeginn weg unter Dauerdruck gesetzt - Irland steht sehr hoch und attackiert frühzeitig. Doch Österreich löst die Situation gut. Defensiv steht Österreich wieder sehr kompakt und fokussiert - Irland findet kaum einen sinnvollen Weg nach vorne. Im eigenen Ballbesitz wird jeder Spieler sofort in Zweikämpfe verwickelt, aber die Österreicher können sich oftmals durchsetzen. Gute Angriffe nach vorne laufen zu einem hohen Prozentsatz über Fabian Unterkircher.

In der 11. Minuten steht Niko Wellan bei einem langen Ball goldrichtig und verwertet zum 1:0 für Österreich. So endet auch das 1. Viertel - Irland ist zwar mehr im Ballbesitz, das Tor steht aber am Konto der Österreicher.

Auch im 2. Viertel bleibt Irland beim frühen Pressing. Es folgen wieder viele Zweikämpfe in der Hälfte der Österreicher und die Defensive arbeitet hart. Teilweise versucht man mit hohen Bällen die offensiven Reihen der Iren zu überwinden, aber viele dieser Bälle landen in erster Linie beim Gegner und müssen dann wieder mühsam zurückerobert werden.

Entlastungsangriffe laufen immer wieder über Fabian Unterkircher und er ist es auch, der in der 29. Minute über die linke Seite in den Schusskreis kommt und den Ball mit der argentinischen Rückhand Richtung Tor bringt - kaum zu erkennen ob der Ball noch von Moritz Frey abgefälscht wird, egal, der Ball landet im Tor und es steht 2:0 für Österreich. Unterkircher wird als Torschütze genannt.

Nach der 2. Halbzeit kämpft Österreich um die Kontrolle im Spiel. Leider äußert sich dies auch noch zusätzlich in zwei gelben Karten und einem damit verbundenen Unterzahlspiel, das den verbleibenden Spielern viel Kraft kostet. In Minute 33 nützt John Mc Kee diese leichte Unkonzentriertheit und bringt die Iren auf 2:1 heran. Österreich verliert in dieser Phase vor allem im eigenen Ballbesitz zu oft und zu schnell den Ball. In der 44. Minute ist es abermals John McKee, der den Iren den Ausgleich beschert. Eine unglückliche Aktion, die bereits vor der Torlinie geklärt werden hätte können, aber der Ball kullert über die Linie.

Mit 2:2 startet das letzte Viertel. Kaum ist Österreich wieder komplett wird Michi Körper 12 Minuten vor Schluss mit der nächsten gelben Karte bestraft, die eine Unterzahl für die nächsten 10 Minuten bedeutet. Aus einem nicht erkennbaren Grund wird auch noch eine Strafecke des Unparteiischen verhängt. Doch Mateusz Szymczyk erweist sich wieder als starker Rückhalt gemeinsam mit seinen Ecken-Abwehrspielern. Die Ecke und 3 Folgeecken können gemeinsam entschärft werden. Österreichs Mannschaft kämpft verbissen um jeden Ball. Doch in der 54. Minute gibt es wieder Strafecke für Irland. Den abspringenden Ball bekommt Duncan am schnellsten unter Kontrolle und verwertet zum 2:3 für Irland.

Österreich steckt nicht auf. Sie holen die letzten Reserven aus ihren Körpern und starten einen Angriff über rechts - Flanke in den Schusskreis und von irgendwoher taucht Oli Binder plötzlich neben der Torstange auf und verwertet den Ball zum 3:3. Somit holt Österreich letztendlich das Maximum aus ihren Chancen heraus und erkämpft sich das Penalty Shoot-Out.

Unterkircher, Fröhlich, Losonci und Körper verwandeln - Mateusz Szymczyk hält 2 x - der Sieger heißt Österreich!

Ein defensiv starkes Spiel der Österreicher, die bis zum Schluss die Nerven bewahren und sich einen hart erkämpften Sieg gegen die Nummer 14 der Welt schenken. Ein toller 3. Platz bei dem europäischen Qualifikationsturnier für die Weltmeisterschaft 2023 (Indien), mit einem leicht bitteren Beigeschmack, dass das Ticket um einen Platz versäumt wurde.

Titelfoto: Worldsportspics copyright Irfon Bennett

Kapitän Xaver Hasun - einer der stärksten Spieler in der Abwehr der Österreicher

Platzierungen:

1. Wales
2. Frankreich
3. Österreich
4. Irland
5. Schottland
6. Russland
7. Polen
8. Italien