Für Österreichs Hockey-Nationalteam wird es ernst: Heute landet das Team von Trainer Tomasz Laskowski in Buenos Aires (ARG), wo am 3. Juni der Kampf um die Olympischen Spiele im Halbfinale der World League beginnt.
Bis 14. Juni bekommen des die ÖHV-Herren dort mit ganz großen Kalibern der Hockeywelt zu tun. Schon in der Gruppenphase warten mit Deutschland (FIH-3.), Argentinien (6.), Spanien (11.) und Kanada (15.) ausschließlich klingende Namen auf die Österreicher, die auf Platz 22. der Weltrangliste stehen. In Gruppe A – und damit potenzielle Gegner im Viertelfinale - lauern mit den Niederlanden (2.), Neuseeland (7.), Korea (8.), Japan (16.) und Ägypten (20.) nicht weniger prominente Gegner.
Bis zum Turnierauftakt gegen Gastgeber Argentinien hat Österreich noch ein intensives Programm zu absolvieren. Neben mehreren täglichen Trainingseinheiten warten auch noch zwei Testspiele: Am 31. Mai treffen Kapitän Benny Stanzl [&] Co. auf Neuseeland, am 1. Juni wartet dann bei der Generalprobe Ägypten.
So läuft der Kampf um die Olympiatickets
Gespielt wird das Halbfinale der World League in zwei Turnieren in Buenos Aires (ARG) bzw. Antwerpen (BEL). Dort gibt es jeweils zwei Gruppen zu je fünf Mannschaften. Nach der Vorrunde spielen die Top-4 aus beiden Gruppen im Viertelfinale weiter. Was die Vergabe der Olympiatickets betrifft, wird es jetzt etwas unübersichtlich: Einen Platz bei den Spielen in Rio bekommen nämlich die sechs bestplatzierten Teams der beiden Halbfinal-Turniere, die nicht als Kontinentalmeister oder Veranstalter einen Fixplatz bei den Olympischen Spielen 2016 haben.
ABER: Nur Indien steht dabei bereits fest. Die Titelkämpfe in Europa, Afrika, Ozeanien und die Pan American Games finden erst nach der dritten World-League-Runde statt. Außerdem ist es noch offen, ob Veranstalter Brasilien die FIH-Vorgaben erfüllt und die Qualifikation schafft. Es könnten also sogar sieben Plätze vergeben werden. Klarheit wird man allerdings erst Ende Oktober 2015 haben, wenn alle kontinentalen Titelentscheidungen gefallen sind.
World League Halbfinale, Buenos Aires (ARG)
3. – 14. Juni 2015
Gruppe A: Niederlande, Neuseeland, Korea, Japan, Ägypten
Gruppe B: Deutschland, Argentinien, Spanien, Kanada, Österreich
Spielplan
Mittwoch, 3. Juni 2015
Österreich – Argentinien (20.00 Ortszeit)
Donnerstag, 4. Juni 2015
Österreich – Kanada (18.00)
Samstag, 6. Juni 2015
Österreich – Deutschland (18.00)
Sonntag, 7. Juni 2015
Österreich – Spanien (16.00)
Donnerstag, 11. Juni 2015
Viertelfinale
Samstag, 13. Juni 2015
Halbfinale und Platzierungsspiele
Sonntag, 14. Juni 2015
Finale und Platzierungsspiele