Los geht es gegen Südafrika!

Österreich trifft gleich im ersten Spiel auf den Titelverteidiger des Nations Cup. Dieser FIH-Bewerb wurde Ende 2022 erstmals in Potchefstroom ausgetragen und konnte von der Heimmmannschaft auch gleich gewonnen werden. Sie besiegten Irland im Finale mit 4:3, verzichteten aber aus Kostengründen in Folge auf einen Austieg in die FIH Pro League.

Südafrika verfügt über eine erfahrene Herren-Mannschaft, angeführt von dem Superstar-Brüdern Cassiem Dayaan (Kapitän) und Mustapha, der schon beim Hallen-Europacup in Wien mit seinem technisches Talent aufgefallen ist. Bei den Hockey-Weltmeisterschaften am Feld und in der Halle wurde der südafrikanische Stürmer 2023 als bester Nachwuchsspieler ausgezeichnet. Auf ihn werden die Österreicher ein besonderes Augenmerk legen müssen.

Wir sind eine junge Mannschaft mit viel Potenzial, die nichts zu verlieren hat. Wir freuen uns auf das Spiel gegen Südafrika, da wir jede Möglichkeit nutzen wollen, um uns mit den Besten zu messen. Es wird sicherlich eine immense Aufgabe aber wir werden das Spiel mit großer Vorfreude und Mut bestreiten.

Spielbericht Österreich vs. Südafrika 4:3 (3:2)

Die Mannschaft steht am Spielfeld und die Hymnen werden abgespielt. Südafrika testet für die olympischen Spiele - ein sehr starker Gegner wartet auf ein teilweise unerfahrenes österreichisches Team. Einige Spieler (Julian Kaiser, Arthur Kucera und Leonard Wohlschläger) absolvieren heute ihr erstes Länderspiel.

Vorsichtiger Beginn, aber mit dem ersten südafrikanischen Angriff kann Ntuli Nqobile in der 4. Minute bereits das 1:0 für Südafrika erzielen. Die erste Strafecke bringt 2 Minuten später dann auch gleich noch das 2:0. Doch Österreich kämpft sich nach dem schwierigen Start zurück und antwortet selbst mit einer Strafecke - Debütant Julian Kaiser platziert den Ball zwischen den geöffneten Beinen des gegnerischen Goalies und verkürzt zum 1:2. Gegen Ende des ersten Viertels stabilisiert Österreich sein Spiel.

Südafrika versteht es im eigenen Offensivspiel immer wieder sehr gut, offene Räume anzulaufen und dort den Ball auch zu bekommen. Österreich spielt geduldig und nützt die wenigen Chancen sehr gut. Josef Winkler holt in Minute 20 nach einem idealen Heber von Mateusz Nyckowiak die zweite Strafecke für Österreich. Dieses Mal ist es Fülöp Losonci, der mit einem platzierten Ball in die linke untere Ecke das 2:2 herstellt.

Südafrika wirkt verunsichert und begeht in Folge relativ viele Eigenfehler. In der 26. Minute holt Österreich die nächste Strafecke und der dritte Schütze in den österreichischen Reihen erzielt den dritten Treffer - Maximilian Scholz platziert den Ball bei seinen Drag Flick genau über die rechte Schulter des Tormannes und der Ball hängt im Netz. Es steht 3:2 für Österreich.

Südafrika lässt der österreichischen Mannschaft relativ viel Platz und begnügt sich mit einem sehr defensiven Halbfeldspiel. Vermutlich gehen sie mit einer veränderten Taktik in die zweite Spielhälfte - aber freuen wir uns einmal über den Halbzeiterfolg aus österreichischer Sicht.

Die zweite Halbzeit läuft. Schöner österreichischer Hebeball an die südafrikanische Grundlinie und daraus entsteht in Minute 32 die nächste Strafecke für Österreich. Mit der Widerholungsecke sorgt Maximilian Scholz für das 4:2 für Österreich.

Umgehende Antwort von Südafrika mit dem nächsten Angriff. Strafecke auf der gegenüberliegenden Seite und der Ball landet direkt in der rechten Kreuzecke - neuerlich ein richtiger "Hammer" von Matthew Guise-Brown. Er verkürzt damit auf 3:4.

3 Minute vor Ende des 3. Viertels großes Glück für Österreich. Südafrika attackiert früher und agressiver und bringt die österreichische Abwehr stärker unter Druck. Es passieren mehr Fehlpässe und Südafrika kommt zu einer Riesenchance, die aber nicht verwertet werden kann. In Folge zwei Strafecken für Südafrika, die aber nicht das eigentliche Ziel finden - das mutige Herauslaufen von Xaver Hasun wird belohnt. Österreich verliert in dieser Phase seine Möglichkeit auf einen Videobeweis.

Im letzten Viertel lassen sich die Österreicher mit Fortdauer des Spiels immer stärker zurückdrängen. Österreich verlangsamt das Spiel und Südafrika benötigt zunächst dringend zumindest ein Tor für den Ausgleich.

Doppelstrafecke für Südafrika in der 58. Minute - die Ausführung misslingt und Österreich behält die Führung. Laufende Ballwechsel zwischen den beiden Mannschaftem, die hauptsächlich aus individuellen Eigenfehlern auf beiden Seiten passieren. Die Zeit läuft herunter und Österreich holt sich einen wichtigen Auftaktsieg gegen eine Mannschaft, die in der Weltrangliste 6 Plätze besser platziert ist.

Starke Leistung der gesamten Mannschaft unter einer tollen Führung eines umsichtigen Xaver Hasun. Gratulation an Tormann Jakob Kastner, der in schnittigen Situationen rechtzeitig zur Stelle ist.

Ich bin sehr stolz auf diese Mannschaft. Wir haben hier Spieler, die gerade einmal 16 oder 17 Jahre alt sind und dann auf diesem Niveau zu bestehen ist wirklich herausrsragend.

Fotos

Alle Fotos vom Nations Cup stellt Worldsportpics unter diesem Link zur Verfügung.

Modus

Die Gruppenphase wird zwischen 31. Mai und 6. Juni gespielt. Österreich spielt in der Gruppe A, einer Fünfer-Gruppe, mit Korea, Neuseeland, Südafrika und Veranstalter Polen. Der Letztplatzierte in der Gruppe A muss sich mit dem letzten Platz, also dem 9. Platz, zufrieden geben.

Die Gruppe B spielt mit 4 Mannschaften und setzt sich aus den Mannschaften von Frankreich, Kanada, Malaysien und Pakistan zusammen.

Die Dritt- und Viertplatzierten nach der Gruppenphase spielen um die Plätze 5-8, während die beiden Top-Teams der jeweiligen Gruppe am 8. Juni das Semifinale bestreiten. Die Sieger treffen im Finalspiel am 9. Juni aufeinander. Der Gesamtsieger qualifiziert sich für die Pro League - alle anderen Nationen spielen um Punkte im internationalen Ranking.

Livestream

Alle Spiele des FIH Nations Cup gibt es im Livestream auf Watch.Hockey zu sehen. Um € 5.99 kann man einen Turnierpass erwerben und alle Spiele online verfolgen.